故事是这么开始的！菊香生在一富有的土生华人家庭，但是由于是庶出，加上自幼聋哑，所以在黄家被当成下人一般使唤。
她的生母天兰原是伺候黄家老太太的下女，被黄家独子黄元看 上，诱奸成孕，生下菊香。
菊香和母亲天兰准备“长桌宴”，日本人山本洋介透过朋友关系，得以参加，并允许在黄家拍照，正好看见菊香手捧装了龙眼茶的Kamcheng（盖盅）走过天 井，人景皆漂亮，他不由自主拍下照片。
这张照片，从此成为洋介的最爱。
查里张见菊香美貌，色心大起，拉起菊香的手要行亲吻礼，陈盛及时阻止。查里张遣人上门提亲，要娶菊香当填房，天兰反对。
查里张一再送礼讨好黄元，黄元终决定把菊香嫁给查里张当填房，天兰反对无效，只能劝菊香认命。
菊香表面平静，实已立定决心逃婚。不料一踏出家门，就落入人 口贩子手中。
菊香随洋介到新加坡，两人在这里结婚，婚后第二年菊香怀了孩子，洋介开心不已。
不料此时日军大举侵华，新加坡掀起反日浪潮，洋介的身份被很多人视为眼中 钉，反日分子欲伤洋介，菊香奋不顾身冲前保护。
洋介回日本后音讯全无，菊香和女儿月娘生活艰难，陈盛同情而接济她。转眼月娘已经8岁，但还不会说话，菊香担心她也像自己一样是个哑巴。
月娘喜欢陈盛，一 看到他就对他又拉又抱，陈盛的妻子美玉看见，怀疑丈夫与菊香有不可告人的关系。
洋介突然回来，他满脸胡须，形容憔悴，似乎历经不少磨难，但他对自己的遭遇只字不提。
菊香终于盼得洋介归来，自是开心不已，但月娘却不肯认这“陌生”的父 亲，反而叫陈盛做爸爸，菊香气得把她打了一顿。
日军军官企图侮辱菊香，菊香宁死不从，被日军官踢得重伤。
洋介为救菊香，一枪击毙日军军官，然后穿上他的军装，带菊香和月娘离去。
日军追捕洋介，洋介掩护 菊香母女俩逃命，自己却死于日军枪下。
菊香经此打击，内伤发作，吐血而亡。月娘往马六甲投靠外婆天兰。
岁月匆匆，月娘已是亭亭玉立的少女，和菊香如同一个模子印出来般。
黄家宅院经历战火的洗礼，已经残破不堪，加上来自英国黄元的 接济中断，为了维持生计，月娘尝试做娘惹糕点等在屋外摆卖。
桂花认为月娘留在黄家始终是祸根，频频在黄元面前说天兰的坏话，试图将天兰和月娘赶出家门。
但黄元却感念天兰这些年来看守祖居，加上临去英国前，也曾答应 她原谅菊香，故不同意桂花的看法。
桂花见赶不走月娘，便把她当佣人使唤。
黄元继承祖业，不善经营，加上一场战争，已是坐吃山空。
战后百业萧条，黄元撒手不理，金成和天宝父子又是无能之辈，不知从何下手。查理张靠着日本人的势 力，垄断所有生意。
天宝拉了金成上门拜会，没想到却吃了闭门羹。
珍珠随天宝到马球俱乐部参观，罗伯见珍珠对自己有意，想趁机吃她的豆腐，陈锡破坏他的诡计。
罗伯恼羞成怒，抄起一旁的马球棒，往陈锡背后挥去。
时刻对罗伯 存有戒心的陈锡及时转身，手上马球棒一举，挡住他的攻击。陈老太太出题“考”珍珠、玉珠，要她们各煮一道菜。
玉珠煮得头头是道，珍珠却刻意在她的菜里撒下整罐盐，让玉珠的努力功亏一篑，月娘叫玉珠不要放弃。
玉珠 在最后关头捧上重新准备的菜肴，抢走珍珠的光彩。
玉珠坦言得到月娘的帮忙，珍珠对月娘越加愤恨。
月娘被困井里，逐渐不支。
幸好陈锡经过井边，偶然发现月娘掉落的珠绣鞋子，怀疑月娘出事。他拉开井盖仔细一看，赫然发现月娘正在水里载浮载沉。
陈锡大惊， 即刻下井救人。
大家闻讯赶来，捞起陈锡和月娘。
奄奄一息的月娘被扛往一座废弃的货仓，被大傻发现。
他见月娘有如死人般躺着不动，吓得魂不附体，慌乱间撞下一个燕窝。
大傻把燕窝煮了喂月娘。
自此以后，大 傻天天给月娘喂燕窝，月娘的身体也因此逐渐有了起色。
陈锡用钱打动棺材明，终于从他口中探得月娘的消息，急忙赶往救人。
没想到他的一举一动却被一个神秘客看在眼里，尾随他而去。
陈锡发现被神秘人暗中跟踪，原 想查问对方的动机，谁知反遭对方突袭，昏迷过去。
龙哥走投无路，前去一刀家投宿。
一刀由于欠下龙哥的人情，毅然答应让一伙人住下。
陈锡和月娘被关在柴房里，陈锡细心照顾月娘，说如能逃过此劫，一定要娶月 娘为妻。
月娘嘴里斥他胡言乱语，心中却已对陈锡埋下爱意。
阿桃经不起月娘一再追问，终于告知是陈锡少爷和玉珠出手救了她。
月娘感激玉珠，也很想亲自向陈锡道谢。
她做梦也没想到，这几天和她朝夕相处的陈家司机“牛 仔”，其实就是陈锡。
一刀因为抢夺地盘，引起黑道头子笑面虎的不满，双方约定决斗，死伤各安天命。
一刀以刀对枪，在不受看好下一刀解决了笑面虎。
月娘亲眼目睹，胆战心惊，她想 起一刀曾上门提亲，不知他会否再旧事重提，顿觉忐忑不安。
陈老太太的80大寿到了，桂花、秀凤带着珍珠和玉珠前往祝寿。
桂花一再嘱咐两人要小心面对陈老太太的“考试”，月娘暗祝玉珠成功。
陈锡无意间发现月娘右手 被烫伤，送她去诊所打针，要她好好休息，但月娘坚持去帮陈锡祖母庆生。
陈老太太尝了月娘所准备的食物后赞不绝口，陈锡急忙追回月娘，月娘以为陈老太太是在陈家打工的老女佣，陈老太太也不说破，拉了她去和桂花、秀凤等同席
。
至 此，月娘才知道陈老太太的真正身份，而“牛仔”就是陈家一脉单传的陈锡！月娘不愿跟随陈锡回去陈家，对陈锡说如果要娶她，就上门提亲，或者带她远走高飞，陈锡一口答应，叮嘱月娘等他的好消息
。美玉为了阻止月娘嫁入陈家，不惜在 陈老太太面前诋毁月娘，指她名声不好，陈老太太派人往马六甲调查。
罗伯张造访黄家，无意中发现被关在小房子里的月娘，惊为天人，他借词借宿一晚。
玉珠趁母亲睡着，偷偷放走月娘。
玉珠正要离去，发现有人走来，担心月娘的行 踪败露，急忙躲入月娘房里。
罗伯张把玉珠误当成月娘，对她施以凌辱。
一刀把月娘接回家，为了不让月娘感到委屈，嘱咐媒婆让她打扮一番。
月娘没有反抗，任由媒婆把她打扮成漂亮的新娘子。月娘本来想要认命，但是最后还是决定不 向命运屈服。
她拉下头纱，跃窗而逃，却被一刀的手下发现。 陈锡病情转急，陈老太太迷信神婆的话，不让孙儿入院急救。
陈盛不顾家人的反对，背着陈锡赶去医院，但为时已晚，陈锡已奄奄一息。珍珠得知陈锡病危，深怕自 己嫁过去会守活寡，后悔要嫁给陈锡。
外婆逝世，月娘悲痛不已，坚持不让工人把天兰遗体从后门运走，她要天兰光明正大地从黄家大门离开。
天宝不肯让步，命工人强行把尸运出，却被月娘和一刀等弟 兄所阻拦。
桂花召来警察，月娘等人还是坚持不作让步，最后黄元只得作出妥协。
阿桃因维护天兰，终于被桂花赶离黄家，她向月娘告别。
战后的新加坡，英国人又回到这里驻军，外来的人越来越多，商业贸易频繁，尽管百物飞涨，可是马来亚最 有钱的人都住在这里，月娘于是把燕窝拿到新加坡来兜售。
月娘不甘受二盘商打压，就在她苦思对策的当儿，街边一对夫妇吵架时的对话，触动了她的灵感，于是她假造了一家叫“刘氏燕窝行”的批发商，再往各中药行促 销，“包装”自己的燕窝业务，终于吸引几家商行出较高的收购价，月娘开心不已。
月娘订购丝绸回马六甲，没想到却中了骗子的计，买下一批粗布，得不偿失，月娘后悔不已。
陈锡派了司机阿烈探听月娘在新加坡的近况，得知月娘被骗，连房租也 付不起。
陈锡遂派阿烈冒充商人，出价向月娘买下那批“丝绸”。
陈锡探访玉珠，惊见玉珠判若两人。更叫他吃惊的是，玉珠曾被罗伯张强暴，而目睹此事的珍珠竟然没有伸出援手。
陈锡对珍珠感到心寒，对妻子的态度更加冷淡。
珍珠恳求美玉想办法，美玉也束手无策。
月娘怀疑陈盛命案是黑狗所为，到处搜寻黑狗的下落。
皇天不负有心人，月娘终于利用某个妓女套出黑狗杀人的动机。
黑狗眼见事机败露，正要杀月娘灭口，忽然一 刀从天而降，将黑狗制服。
黑狗在警方的盘问下，终于供出受天宝指使。 陈锡来找月娘，暗示欲与月娘重拾旧情，月娘极力逃避。
月娘获悉陈老太太昏迷不醒，想起曾听陈盛提及陈老太太喜欢聆听他吟唱班顿，于是往探望陈老太太。
月娘 看着陈盛那本班顿，在陈老太太床前不眠不休地唱了三天三夜，陈老太太竟奇迹般地苏醒
。
月娘忽然昏倒，安淇和阿桃急忙将她送院。
阿桃经不起安淇追问，终于说出月娘已经身罹肠癌末期。
月娘觉得自己年纪也大了，坚持不愿动手术。
尽管这样，她还是 积极面对生活。
安淇闻之戚然。
月娘和保罗结婚，有一子名祖业。
祖业结婚后，生有三男一女，安淇便是他的掌上明珠。
月娘把一生故事说完，安淇却怀疑月娘有所保留，她隐隐觉得，自己并非月 娘的亲生孙女。
究竟祖业是月娘和保罗的孩子，或是罗伯张和玉珠的后代呢？
